Storsuccé för Vätternrundan Gravel

Premiären av Vätternrundan Gravel blev en storsuccé. Omkring 1 150 deltagare kom till start i lördagens lopp, och det var idel lovord från cyklisterna efter loppet.
- Det är en jättehärlig känsla att stå här i målgången, säger Vätternrundans vd Oskar Sundblad. Banan har fått så otroligt mycket beröm och det har varit massor av publik ute längs banan.

Gruscykling är en av de hetare cykeltrenderna på senare år och på lördagen var det premiär för Vätternrundans nya satsning – Vätternrundan Gravel. Ett lopp över tolv mil, mestadels på grusvägar, som gick längs Göta kanal, över östgötaslätten och in i skogen.

- Vi ville få till en riktigt bra folkfest på hösten och det har verkligen varit en fantastisk fest för cyklisterna i dag, säger Oskar Sundblad. De tycker att det verkligen har varit Vätternrundan på grus, med massor av publik ute som har varit ute och hejat. 

Förväntan var stor före starten bland de omkring 1 150 pionjärerna som fanns med i det allra första startfältet av Vätternrundan Gravel. Den störste pionjären av dem alla, Stig Johansson, den ende som kört alla Vätternrundor sedan starten 1966, såg fram emot att ge sig ut på grusvägarna.

- Det ska bli toppen det här, det här ju något helt annorlunda. Jag kör mest asfalt annars, men har åkt längs Göta kanal på västgötasidan, och det är så jäkla roligt. 

En annan veteran i Vätternrundansammanhang är Birgitta Berglund, den kvinna som har kört Vätternrundan flest gånger med sina 54 lopp.

- Det är väldigt roligt att få bli pionjär i ett lopp i Vätternrundan, säger hon. Jag kör mycket gruscykling så jag tvekade aldrig att anmäla mig.

Start- och målområdet vid Idrottsparken i Motala myllrade av cyklister under större delen av lördagen. En av de glada cyklisterna i mål var Christian Bauer, som tidigare kört Vätternrundan 315 km. Och han var lyrisk efter loppet.

- Jag lovar att det kommer att vara minst 5 000 startande nästa år. Så bra är det här. Det här var jätteskoj. Väldigt bra bansträckning och varierad bana med stigar, grus och lite asfalt. Och otroligt peppande funktionärer. Det var så kul att vara först ut och jag kommer tillbaka.

En som höll med var Maria Wallander Halén från Waxholm. Hon kom med en alldeles nyinköpt gravelcykel och var nöjd och glad efter målgång.

- Det känns superbra, väldigt rolig bana. Vätternrundan är fantastiska på att arrangera cykellopp, det är bra depåer, det är bra planerat och fantastisk publik runt omkring. Det har varit folk som har hejat hela tiden.

Vätternrundans vd Oskar Sundblad var mycket nöjd när han summerade loppet efter att den sista cyklisten gått i mål.

- Banan har varit kanon, det har varit en härlig stämning i start- och målområdet och perfekt cykelväder. Allt har fungerat väldigt bra, så jag är supernöjd. På en skala från ett till tio måste det vara 280.

---